地方分權（或稱地方自治）是國家權力依法由中央政府和地方政府分別行使的制度，是中央集權的對稱。

中央政府和地方政府的職權範圍一般規定在憲法和法律中。除軍事、外交等全國性重要事項由中央政府統一掌管外，凡地方可以處理的事項，如工農業、商業等，均由地方政府負責。有的如交通、財政等項，則由中央與地方分管。地方政府除依法行使其職權外，還須執行中央政府交辦的全國性政務。實行聯邦制或民主單一制的國家，多採用地方分權。

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（一）中央集權制與地方分權制之意涵：依行政組織之重點是否在中央政府或是在地方政府，而可分為中央集權與地方分權：

1、所謂中央集權制，乃謂一國治權，悉集中於中央政府掌握，地方政府只不過是中央為著便利而分設的派出機構，對於事務的處理必須聽命於中央的一種制度。

2、而所謂地方分權制，乃謂一個國家將其治權的一部分賦予地方政府，而中央政府僅立於監督地位的一種制度。對於中央集權制而言，為一般聯邦國家所採用，如美國、德國、瑞士等。

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