南非的民族鬥士曼德拉(Nelson Rolihlahla Mandela, 1918- )，因為領導反對白人
種族隔離政策而入獄27 年(1962 - 1990)，白人統治者把他關在荒涼的大西洋
小島羅本島上18年(1964-1982)。 當時儘管曼德拉已經高齡，但是白人統治者
依然像對待一般的年輕犯人一樣對他進行殘酷的虐待。羅本島位於離開普敦
西北方向 7 英里的桌灣，島上佈滿岩石，到處都是海豹和蛇及其他動物。

曼德拉被關在總集中營一個「鋅皮房」，白天打石頭，將採石場采的大石塊
碎成石料。有時從冰冷的海水裡撈取海帶，還做采石灰的工作。他每天早晨
排隊到採石場，然後被解開腳鐐，下到一個很大的石灰石田地，用尖鎬和
鐵鍬挖掘石灰石。因為曼德拉是要犯，專門看守他的人就有3個。
他們對他並不寬容，總是尋找各種理由虐待他。但是，當 1991 年曼德拉出獄當選總統(1994-1999 )以後，曼德拉在他的總統
就職典禮上的一個舉動震驚了整個世界。

總統就職儀式開始了，曼德拉起身致辭歡迎來賓。他先介紹了來自世界各國的政要，
然後他說，雖然他深感榮幸能接待這麼多尊貴的客人，但他最高興的是當初他被
關在羅本島監獄時，看守他的 3 名前獄方人員也能到場。曼德拉邀請他們站起身，
以便他能介紹給大家。曼德拉博大的胸襟和寬宏的精神，讓南非那些殘酷虐待了
他 27 年的白人無地自容，也讓所有到場的人肅然起敬。

看著年邁的曼德拉緩緩站起身來，恭敬地向 3個看守致敬，在場的所有的來賓
以至於整個世界都靜下來了。

後來，曼德拉向朋友們解釋說自己年輕時性子很急，脾氣暴躁，正是在獄中學會了
控制情緒才活了下來。他的牢獄歲月給了他時間與激勵，使他學會了如何處理自己
遭遇苦難的痛苦。他說，感恩與寬容經常是源自痛苦與磨難的，
必須以極大的毅力來訓練。

他說起獲釋出獄當天的心情：「當我走出囚室、邁過通往自由的監獄大門時，
我已經清楚，自己若不能把悲痛與怨恨留在身後，那麼我其實仍在獄中。」

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