一六○一年的「濟貧法」（the Poor Law of 1601），或慣稱的「伊莉沙白43號法案」（43 Elizabeth）是首次將濟貧法案成文化。這個法案並未有太多不同於十四世紀末的規定，僅增加對祖父母、父母的責任。代表英格蘭經過三個世代的濟貧辦法的改善，也是經歷了政治、經濟與宗教變遷之後，政府不得不對貧民提供救濟。這個法肯定教區（地方社區）濟助貧民的責任。但是，必須是居住在本教區三年以上才能得到濟助，這是對「居住地」或「遷徒權」（settlement right）的重視。  查理二世（Charles II）頒佈「遷徙法」（the Law of Settlement），禁止自由遷徙。

強調「親屬責任原則」或「家庭責任」，意即親屬（親戚、夫妻、父母、子女）負有基本照顧與支持自家窮人的責任。無能為力時，公眾才有必要伸出援手。將窮人列為三種：

1.有工作能力的貧民:亦即「健壯乞丐」，將被送到「矯治之家」或「習藝所」（work house）去工作。

2.沒有工作能力的貧民：例如病人、老人、盲人、聾人、跛子、精神錯亂者，以及帶著幼兒的母親，將被送進濟貧院。住在外頭，看來成本較濟貧院低，濟貧監察員可以採用「院外救濟」（outdoor relief）的方式來救濟他們，通常是「實物補助」，如衣被、油料等。