在談孩子的性教育跟性別教育時，先要區別兩個字，一個是 sex（性），一個是 gender（性別）。這兩件事情其實沒辦法全然劃分，因為 Sex 是 gender 的基礎，我們通常會把 sex 稱為生物性別，把 gender 稱為社會性別。社會性別的發展根植於生物性別，這是有神經生理基礎的，一個人的生物性別與社會性別是彼此交織的。
早年在做性別教育的人很喜歡做二分法的區分，會說 sex 是先天的，gender 是後天學來的，似乎認為這兩個東西是可以切割的；但這種概念是不對的，現在很多問題就是從這個錯誤認知來的。人出生之後，生物性別就展現出來，這個生物性別一方面會導致別人對待他的方式不同。例如，媽媽可能會讓女兒穿粉紅色的衣服；讓兒子穿水藍色的衣服。另一方面，孩子在知道自己的生物性別之後，也會主動的去尋求成長環境中，跟他性別相屬的各種言行舉止與價值觀，努力的想要表現出性別合宜的行為。所以社會性別的形成，不只是孩子被動的吸收，更是孩子主動建構出來的，是孩子自己要的。
概念澄清之後，我們先回到生物性別，sex 這部分。
生物性別牽涉三個東西，一個是基因，這在受孕的那一刻就決定了。再來是受精卵成為胚胎之後，在母親的子宮裡會開始分化，所以生物性別受到的第二個影響是荷爾蒙。性荷爾蒙的分泌決定孩子性器官的外觀會長成什麼樣子。
出生之後，兒童時期在外觀上，男女的差異不會太大。但到了青春期，身體跟大腦會開始產生劇烈的變化，下視丘會對腦下垂體下一個命令，讓身體開始性生理的發展，這時身體就開始分泌大量的性荷爾蒙，促使身體做劇烈的改變。女性開始有胸部、屁股變大、脂肪變厚、卵巢開始成熟，開始有月經。男生開始會變聲、喉頭下降、長出鬍子、開始夢遺……青春期孩子的身體開始一連串劇烈的改組。這個劇烈的改組，使得人在生理上，女生更像女生，男生更像男生。而性生理的變化也促使孩子產生認知上的改變。
依身心發展階段給予性教育
如果是一個考慮到孩子身心發展的性別教育，應該依照孩子身心發展與認知發展的階段給予不同的內容。
1. 幼稚園階段：小朋友開始有性別的認定，認定我是男生還是女生。接下來會發展出性別的穩定，我是男生，我將來長大還是男生，不會一下變男、一下變女。接下來發展到性別的恆定，如果我是男生，不會因為我留長頭髮或穿裙子就變成女生。小孩大概都會經歷：性別認定、性別穩定、性別恆定的過程。
在幼稚園跟小學低年級，性別教育不一定要編入教材，但可以跟小孩說，不論你是男生或女生，都是值得喜悅的。因為社會上還是有一些重男輕女的觀念，女孩子可能會覺得當女生不好。所以在這個階段可以幫助孩子認識自己的性別，而且悅納自己的性別，並初步認識男女生理上一些基本的不同。
2. 小學中低年級階段：這時候教育的重點，倒不是要刻意去打破孩子自然形成的性別區隔現象。教導的重點可以放在：當有些孩子跟一般孩子不同的時候，我們要給予接納。例如有些男生喜歡跟女生玩，他也許因此受到同學嘲弄，老師可以給這樣的孩子多一些幫助。
3. 小學中高年級階段：打破性別刻板印象會是教育的重點。讓學生開始認識，女生也可以開卡車、女生也可以當總統；男生也可以當護士、幼稚園老師等等。老師可以舉很多正面的例子，幫助孩子看到自己在生涯選擇的無限可能；而且幫助孩子不要因為性別的關係，對於自己能力、興趣、夢想所及的事情放棄。這樣的教育對中高年級的孩子很重要，他們的認知比較成熟，會去思考我喜歡做什麼、想要做什麼，去探索自己的能力、興趣，去爭取所有可能的機會。
4. 青春期階段：
第一，更完整的性生理教育。
到了青春期，要給孩子關於性生理清楚的教導跟論述，包括：胚胎怎麼形成、荷爾蒙會怎麼影響他、青春期會經歷哪些身體的改變。重要的是，讓孩子知道，我的身體開始變化，表示我的發展是正常的，這是一件好事。
對孩子來說，如果沒有給他正面的教導，他可能覺得青春期有夠麻煩、有夠丟臉的。你會看到有些女生天氣很熱，還要穿外套、還要駝背，為什麼？因為她覺得胸部變大很怪、很丟臉。可是如果讓她知道，有這些變化，表示她是一個正常發育的孩子。我們要幫助孩子清楚知道，青春期只是一個過渡階段，雖然要花幾年的時間去經歷這些變化，但終究會過去。例如女孩胸部在發育，可以告訴她要穿戴適合的胸罩、要把背挺起來，這樣經過這時期的發育之後，才會漂亮。讓孩子對自己的發育過程有一些心理準備，知道過程會出現什麼，賦予這些事情大量的正面意義。幫助他，讓他知道怎麼做可以讓發育更為順利、更為美好，孩子在這個過程就會順利得多。
第二，伴隨性生理的教導，可以開始跟孩子談性跟愛的議題。
因為這時候他們開始有性的衝動與好奇。
過去的性教育就是少少的性知識，沒有性愛教育。其實國中可以開始跟孩子談這些。因為這個時期，孩子的身體成長跑在心智成長前面，他們的身體跟大人一樣大，可是心智上可能還非常幼稚。但伴隨著性生理的發展，孩子腦部的認知能力也在發展，開始進行大幅的修剪和改組，形成新的認知模式。他開始會覺得別人講的話沒那麼有道理，開始有不同的想法。他開始會跟父母吵架、頂嘴、嗆聲……這些看似負面行為的背後，其實是好事情，這表示他的多元思考能力出來了，他的思考更有彈性、看事情的角度也變多了。至於他為什麼喜歡跟父母嗆聲、頂嘴，某種程度是因為他相信跟父母練習最安全。
父母可以告訴孩子：「你有這個新的想法真的很棒，表示你在長大。可是你還要花好幾年的時間，思辨能力才會更完整、更成熟，所以當你要嗆聲的時候，要知道，你可以表達意見，但要練習用合宜的方式。」這也是青春期發展過程中，要去教導孩子的部分。
伴隨孩子多元思考能力的出現，除了性生理的發展，也可以開始跟孩子討論情感這回事。
可以跟孩子開始談：什麼是感情？什麼是交往？你將來期待找到什麼樣的對象？異性相處有什麼樣的原則？
但是，這時候該不該跟孩子談同性戀、談情慾的探索？
比較好的做法是，當孩子可以理解的時候，有一個談話的空間。例如跟孩子談同學之間的友誼，這種同性的情感，跟他們和異性之間伴隨性衝動的這種好奇，有什麼不一樣？或是將來他要跟誰交往，應該做什麼樣的心理準備？什麼樣的交往歷程才是一個比較合宜的歷程？父母的婚姻關係對他的意義是什麼？婚姻為什麼需要忠誠？為什麼需要承諾？甚至為什麼要有婚姻？
這些對青春期的孩子來說都可以談，如果這些教材出得來，對國中孩子來說很重要。但問題是，現在這些教材是架空的，更完整的性生理、情感教育這些東西都不談，就直接來談性的探索，重點都跑掉了！
在進行性教育的同時，很重要的是要同時有情感的教育。要跟孩子談：父母對待他的方式，是不是讓他對愛這件事情有一定程度的了解？孩子的成長過程中，父母如何相處，如何彼此相愛或彼此傷害，對孩子都有很大的影響。
如果孩子在國中的時候就有機會知道：他未來所建構的情感關係不只是對自己有影響，對下一代也有影響。雖然他沒有辦法選擇父母的婚姻關係，但他是不是能對此有所覺察是很重要的。
情感、婚姻必然包含性與愛。青春期孩子的性跑在愛之前，如果能讓孩子學習等等他的愛，讓他們對情感的學習更有想法；然後把性跟愛結合起來進入一個穩定的情感關係，他會得到一個比較美好的、長久的關係。
到了高中階段，孩子身體的發展漸趨於穩定，思考能力也更好了。這時候，安全性行為、同志的議題、婚姻的價值、情感的學習、家庭對人的影響等問題，都應該好好來談。你不談，孩子也會透過新聞媒體、電視電影劇情、網路傳言……去揣測和思考這些事，但他得到的訊息可能有很多的誇大和偏差。其實我們可以選一些好的論述文章和實例，和高中的孩子就各種議題做深入的討論，你愈正面愈坦誠，孩子就能在這個過程重新去思考很多行為背後的價值，什麼才是真正對他的人生有益的。
教育一定牽涉到價值判斷和選擇，凡事都可教，但不一定都有益處。教育希望培養健全的國民，這些孩子將要成為我們社會的公民，要延續人類的生命，這是何等重要的事！因此要去思考，要教孩子什麼、提供什麼樣的判斷，同時還要思考孩子身心發展的狀況，才能維持社會的穩定、維持個人的成長。（採訪整理／許芳菊）
