李明博也遵循同樣的腳本，但又稍有不同。8月10日，李明博出乎意料地造訪獨島（日本稱之為竹島），也再起激起了沈潛數年的主權爭議；幾天之後李明博又表示，如果日本明仁天皇要訪問南韓，應該先為日本在戰時的罪行道歉。

問題在於，即將卸任的李明博為何要採取如此激烈的行動。李明博的哥哥於7月因涉嫌收賄遭到起訴，南韓總統的家人和朋友，常在總統卸任後遭敵人緊追不捨，李明博登上獨島，可能就是某種辯護手段。

專家無法理解為何李明博要把明仁天皇拉入這場爭執；78歲的明仁天皇一向非常致力於改善日韓關係，對日本帝國主義傷害過的鄰國亦是如此，在道歉方面也沒有太多顧忌。登上獨島一事，觸犯了日本眼中的外交禁忌；此外，李明博亦以慰安婦這樣的情感議題，來激化棘手的領土議題。

李明博此舉可能會點燃日本的反韓情緒，日韓關係惡化也己經帶來了實質影響。6月時，南韓在最後一刻擱置了日韓間的情報共享協議，軍事交流亦於本周暫止；日本正在思考是否要更新將於10月到期的貨幣交換協議，政治人物甚至威脅要禁止一位參與游泳到獨島活動的南韓明星訪日。

兩國之間每年有500萬旅客往來，商業關係亦非常深厚，因此日韓在克服歧見方面有著極大誘因；不過，在李明博卸任之前，日韓關係恐怕難以好轉。（黃維德譯）

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