【本文摘自歷史月刊205期】

　　2002年12月，中國誕生了全球第一部「女書」文字和電子詞典。
「女書」，是一種只有婦女瞭解，專供婦女使用的神秘文字。它產生於中國湖南江永縣。

　　女書從歷史的塵埃裡被發掘出來以後，引起了世界各國的高度重視。法國女學者芭芭拉說：「女書是女人的聖經，真想不到在地球上某個角落還有一種供婦女使用的文字。」美國著名學者哈里‧諾曼說：「這是世界最令人驚奇的發現之一。」美國一位女學者為此到中國湖南江永女書流行的農村住了半年多，專門學習女書文字；日本由女知識分子為主成立了女書學習小組；加拿大、美國、法國、一些博士生紛紛選擇「女書」做研究論文。

女傳女　代代傳

　　女書，這種神奇的文字，到底是怎樣一種文字呢？原來，在中國湖南江永一帶，深受歧視和壓迫的婦女，為了互通心跡，訴說衷腸，便產生了這種只有婦女才能讀懂的女書。
一塊用女書在手帕上繡著的歌謠，傾訴了女書產生的哀怨起因：「中華女子讀女書，不為當官不為名，只為女人受盡苦，要憑女書訴苦情。」

　　女書文字的學習和傳授，一般是在家庭和婦女之間代代相傳，傳女不傳男。姑娘懂事時，對母親和祖母繡在手帕上，寫在紙扇上的女書開始產生興趣，母親和祖母便開始教她認女書文字。學了一些女書以後，姑娘便跟自己的小夥伴們一起認，一起唱。為了結交更多的姐妹，就動手用女書寫結交書和通信，這樣，她們的女書水平就逐漸提高了，也因此，女書由上輩傳下輩，女人傳女人，一代一代傳下來，並豐富起來。

　　女書為什麼產生在中國湖南江永一帶呢？這和當地獨特的社會環境有關。這裡十分盛行出嫁姑娘不落夫家的習俗，男女也不能自由交往。這樣，一個姑娘婚前被嚴鎖在閨房裡，不讓與男性交往；婚後，仍不能與丈夫真正組織家庭只能在娘家與女性夥伴一起紡紗織布，以致她們對娘家女性夥伴的感情，遠遠超過對丈夫的感情。「姐妹面前不講假話，丈夫面前不講真話。」這樣一個與男性社會隔絕的女性社會，便是女書產生的社會背景。

　　女人用女書表達感情，訴說身世，一般都迴避著男人，這種只傳女不傳男的女書「密碼」，與婦女的年齡沒有關係。女孩子們常常聚在自己的閨房中書寫女書，中年婦女一邊紡紗織布，一邊閱讀紙上、扇上的女書，年老的寡婦和未出嫁的姑娘，她們對女書有著特別深厚的感情，年老的寡婦，需要女書寄託對故去丈夫的苦思，未出嫁的姑娘，需要通過女書結交更多的姐妹。

女書的載記工具

　　傳遞、記載女書的物品有四種，書、紙、扇、巾，稱為女書、女紙、女扇和女巾。女扇是婦女們使用的美麗扇子，扇子上一面工整地繡著女書，另一面畫著優美的山水。女巾是婦女們使用的精巧的手巾，手巾上清晰地繡著女書。女巾有綢緞的、布料的，顏色五彩繽紛，十分秀麗。女紙是用來寫女書文字的紙，紙的顏色有紅、有白、有黃，形狀有方塊、長條，一般為草紙、毛邊紙，較大的女紙可摺疊起來收藏、閱讀時再鋪開。女書是用女書文字寫成的書本，從幾頁到幾十頁都有。所有女書都是手抄本，沒有標點符號，不分段落，不寫書名，也沒有作者、抄寫者和年月日，沒有封面和封底。

　　年老婦女臨終前，要燒掉自己的女書。這是因為結拜姐妹之間的通信，包含著許多個人隱情、隱私，不願讓人知道。

　　女書，這一女性文字的唯一「活化石」，對婦女學、女性文化、民族文化、民俗學、古文字學、語言學、考古學，人類文化學、社會學、文字和哲學的研究都具有不可估量的價值。「女書」有力地昭示：對於人類歷史，女人不僅是參與者，而且是極其富有創造力的參與者。

　　時至今日，國際間對這種現存的獨一無二的女性文字，這種不可思議的獨特文化現象，已發表過一百五十多篇論文，出版著作二十種，女書字典一部。

　　2002年11月19日，女書國際學術研討會在中國湖南省江永縣隆重舉行。專家一致認為：中國女書不僅是一種極其奇特的女性符號體系，而且是一種活著的產生於母系氏族社會的世界性最古老文種之一。

　　為了搶救世界上唯一女性文字──女書，江永縣上江圩鎮普美村「女書」園，日前正式動工。搶救「女書」的「希望工程」已進入具體實施階段。整個女書搶救的「希望工程」，將耗資近一千萬元。有關部門已正式通過文化部門向美國福特基金會提出申請，以保護和扶持這一瀕臨滅絕的文化珍寶。一批國內外著名「女書」專家將應邀參與這一工程建設。祝願在專家和人們的共同保護下，這一人類的極其珍貴的文化遺產──女書能得到發展和光大。